A doença de Chagas, também conhecida como tripanossomíase americana, é uma patologia silenciosa e de curso clínico lento, que atinge cerca de 6 milhões de pessoas em todo o mundo. 

Causada pelo protozoário Trypanossoma cruzi, a doença de Chagas é transmitida pelo barbeiro, inseto de hábitos noturnos e que vive em frestas de paredes ou atrás de móveis e quadros. Porém, diferente do que muita gente pensa, a contaminação não ocorre após a picada do mosquito – sim, é isso mesmo!

Ao contrário de doenças como dengue e malária, a transmissão da doença de Chagas acontece quando o paciente coça o local da picada, fazendo com que as fezes eliminadas pelo barbeiro penetrem na região ferida. Você pode estar se perguntando: mas por que eu teria dejetos desse inseto sobre a pele? 

Enquanto o barbeiro suga o sangue, ele defeca e elimina grande quantidade do Trypanossoma cruzi sobre a nossa pele. A picada, por sua vez, provoca coceira – facilitando a penetração do protozoário na corrente sanguínea. Por ter hábitos noturnos, o inseto se alimenta durante a noite quando, normalmente, estamos dormindo. 

Doença de Chagas tem outras formas de transmissão

A contaminação da doença de Chagas não ocorre somente pela “picada” do barbeiro, embora essa seja a principal forma de transmissão. É possível ser infectado com o Trypanossoma cruzi dos seguintes modos:

– Ingestão de alimentos contaminados com as fezes do barbeiro (goiaba, açaí ou caldo de cana);

– Transmissão congênita, que acontece quando a mãe é portadora da doença e transmite para o filho, seja por amamentação ou durante a gestação;

– Transfusão de sangue, caso o doador esteja contaminado e não saiba;

– Recepção de órgãos transplantados de alguém que era portador da doença;

– Contaminação em acidentes laboratoriais – o que não é comum. 

Outro ponto que também merece ser destacado diz respeito aos sintomas da doença de Chagas. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que, somente nas Américas, de 6 a 8 milhões de pessoas estejam infectadas com o parasita, mas que a maioria desconhece a sua condição em razão da falta de sinais. 

No entanto, além da dificuldade de detectar os sintomas, a doença de Chagas carrega outro desafio: identificar as pessoas infectadas e, com isso, tratá-las da melhor forma possível.

Quais são os sintomas mais comuns?

Na fase aguda da doença, sintomas como febre, mal-estar, falta de apetite e edemas (inchaço) nas pálpebras ou em outras partes do corpo, são comuns. Além disso, o paciente pode sofrer com distúrbios cardíacos e apresentar aumento do baço e do fígado.

No entanto, é muito raro observar manifestações da doença de Chagas nesse estágio, fazendo com que ela passe despercebida. Já na fase crônica, parte dos pacientes podem passar um longo período – ou a vida inteira – sem sintomas. Quando ocorrem, são cardíacos ou gastrointestinais.

Para prevenir a doença de Chagas, é importante a adoção de medidas públicas efetivas para o controle do barbeiro, além da melhoria das moradias – como aplicação de reboco e o tamponamento de frestas. Informar amigos e familiares sobre as formas de transmissão também é de fundamental importância.

Por isso, compartilhe as informações desse texto com amigos e familiares que residem em regiões consideradas de risco para  a transmissão vetorial. Se tiver dúvidas, entre em contato comigo!